Rahvusvaheline noortevahetus on erinevatest Euroopa riikidest pärit noortegruppide omavaheline kohtumine, mille käigus käsitletakse noortejaoks huvitavaid ja olulisi teemasid ning saadakse teadmisi kultuuridevahelistest erinevustest. Noortevahetuse korraldamine annab Sulle rahvusvahelise projekti tegemise kogemuse, avardab Sinu maailmavaadet, võimaldab luua koostöö- ja sõprussidemeid teistest rahvustest noortega ning annab hea võimaluse keelepraktikaks. Ja mis veel oluline – Sa saad seda kõike ise korraldada, täiskasvanud on noortele noortevahetuse läbiviimisel lihtsalt abiks.
Noortevahetuses saavad osaleda kõik noored, olenemata sellest, milline on Sinu haridustase või keeleoskus, kas Sa sisustad oma päevi õpingute, töötamise või millegi muuga.
Allpool toodud tegevused ei kuulu programmi Euroopa Noored raames rahvusvaheliste noortevahetuste nimistusse:
kooli- või klassivahetused, akadeemilised vahetusprogrammid, kutseõppega seotud reisid, loomereisid – noortevahetuses käsitletakse üldjuhul teemasid, mis kooliprogrammis ei kajastu (mõned näited 2010. aasta projektidest - noorte tööhõive, tänavakultuur, vaegnägijate elu-olu, keskkond ja säästev tarbimine, kodukoha areng, uuenduslikkuse ja traditsioonide kooseksisteerimine, jm);
keelekursused – noortevahetus annab suurepärase võimaluse oma võõrkeelt praktiseerida ning selle oskust parandada, kuid see ei ole noortevahetuse peamiseks eesmärgiks. Seega see ei ole noortevahetus, kus päevas õpitakse kuus tundi saksa keelt ja õhtuti külastatakse erinevaid asutusi – muuseum, kino, jm;
muusika- või teatrifestivalid, spordivõistlused – ehk kui teie eesmärgiks on laulda ja teha peale seda kontsertreis või õppida kaheksa päeva jooksul uusi teatritehnikaid või õppida kümne päeva jooksul paremini kaugust hüppama, siis neid tegevused on laulu-, teatri- ja spordilaagrid, mitte aga noortevahetus. Samas kasutage kindlasti muusikat või näitlemist või muid loomingulisi tegevusi või sportimist kui meetodeid (vahendeid) oma noortevahetuses. Näiteks arutlete keskkonnaprobleemide üle ja siis loote sellest etenduse – olete saanud teadmisi keskkonnast ning oskusi teatrivallast VÕI räägite kultuurilisest mitmekesisusest, peale mida lähete ja pildistate enda ümber erinevaid inimesi ja elusituatsioone luues veebigalerii – jällegi saite uusi teadmisi erinevatest inimestest ja nende mõttemaailmast ja oskate ka oma fotoaparaati paremini käsitleda;
töömalevad – töökasvatust kui meetodit võib noortevahetuses kasutada, kuid noortevahetuses peavad olema ka muud elemendid: kultuuridevaheline õppimine, valitud teema ja selle arutamine, tegevuste analüüs jm;
individuaalsed reisid – noortevahetus on gruppidevaheline koostöö, kus peab osalema vähemalt 16 noort vähemalt kahest riigist;
osavõtt suurematest noorteüritustest – ehk konverentsid, seminarid, võistlused jms, kuna neid üritusi saavad noored tarbida juba nö valmis paketina, aga noortevahetuse põhimõtteks on see, et noored ise kutsuvad idee ja sellega seotud tegevused ellu;
organisatsioonide korralised koosolekud – suured, üleeuroopalised organisatsioonid saavad aastas 1-2 korda oma liikmeskonnaga kokku, et arutada oma organisatsiooni tegemisi. See ei ole noortevahetus, kuna igal noortevahetusel on oma konkreetne teema ja sellest lähtuvad eesmärgid ning ta pole oma sisult töökoosolek;
noortevahetused, millel on tulunduslikud eesmärgid – noortevahetuse osalejad ja grupijuhid teevad seda vabatahtlikult, ei saa selle eest mingit tasu ega teeni majanduslikku tulu.
